สัญญาณเตือนภัยเงียบ! กรองน้ำมันเชื้อเพลิงตัน ปัญหาเล็กๆ ที่อาจทำเครื่องยนต์พัง

ในการใช้รถยนต์ สิ่งที่เรามักจะให้ความสำคัญเป็นอันดับต้นๆ คือการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่อง หรือการเช็กสภาพยางรถยนต์ แต่รู้หรือไม่ว่า มีชิ้นส่วนเล็กๆ ชิ้นหนึ่งที่ทำหน้าที่สำคัญไม่แพ้กัน แต่กลับถูกละเลยอยู่บ่อยครั้ง นั่นคือ "กรองน้ำมันเชื้อเพลิง" (Fuel Filter) ซึ่งเปรียบเสมือนหน้ากากอนามัยที่ค่อยปกป้องเครื่องยนต์ ดักจับสิ่งสกปรก ฝุ่น สนิม ที่อยู่ในถังน้ำมัน ไม่ให้เข้าไปถึงระบบหัวฉีดที่มีความบอบบาง

แล้วจะรู้ได้ไงว่ากรองเชื้อเพลิงของเราเริ่มตันแล้ว สังเกตอาการได้ตัวอย่าง เช่น 

• เครื่องเร่งไม่ขึ้น ในรอบเครื่องสูงๆ หรือตอนเร่งแซง รถจะต้องการน้ำมันเป็นจำนวนมาก แต่น้ำมันที่ไหลผ่านกรองที่ตัดได้น้อย ส่งผลให้รถมีอาการตื้อและเร่งไม่ขึ้น
• เครื่องยนต์มีอาการสะดุด หรือกระตุก สังเกตได้ชัดเจน ในเวลาที่เราขับรถด้วยความเร็วที่คงที่ รถจะมีอาการกระตุกเป็นระยะ เนื่องจาก แรงดันของน้ำมันเชื้อเพลิงตก ไม่สม่ำเสมอ
• เครื่องยนต์สั่นในรอบเดินเบา ในขณะที่จอดติดไฟแดงหรือจอดอยู่กับที่ เครื่องจะมีอาการสั่นเหมือนจะดับ หรือรอบเครื่องสวิงขึ้นลง
• สตาร์ทติดยาก หรือสตาร์ทลากยาว ระบบต้องใช้เวลานานกว่าปกติในการสร้างแรงดันน้ำมันมายังหัวฉีด ทำให้ต้องบิดกุญแจสตาร์ทค้างไว้นานกว่าปกติ

ถ้าเราปล่อยให้กรองเชื้อเพลิงตันเป็นเวลานาน จะทำให้ระบบอื่นๆ พังเสียกายตามมา ดังนี้

• ปั๊มน้ำมันเชื้อเพลิง (ปั๊มติ๊ก) ปั๊มต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อดันน้ำมันผ่านกรองที่อุดตัน เกิดความร้อนสูง ส่งผลให้มอเตอร์ปั๊มไหม้และปั๊มติ๊กพังในที่สุด
• หัวฉีด (Injectors) กรองที่เสื่อมสภาพอาจฉีกขาด ทำให้เศษสิ่งสกปรกหลุดไปอุดตันที่รูหัวฉีด ส่งผลให้หัวฉีดจ่ายน้ำมันไม่เป็นฝอย หรือหัวฉีดค้าง
• ห้องเผาไหม้ / ลูกสูบ ส่วนผสมที่บางเกินไป (น้ำมันน้อย อากาศมาก) ทำให้เกิดความร้อนในห้องเผาไหม้สูงกว่าปกติ เสี่ยงต่ออาการเครื่องน็อค

แล้วจะรู้ได้ยังไงว่าระยะเวลาที่ควรเปลี่ยนกรองน้ำมันเชื้อเพลิง

ระยะเปลี่ยนกรองน้ำมันเชื้อเพลิงจะขึ้นอยู่กับประเภทของเครื่องยนต์ และลักษณะการใช้งาน โดยทั่วไปกำหนดไว้

• เครื่องยนต์เบนซิน ควรเปลี่ยนทุกๆ 40,000 – 80,000 กิโลเมตร (ขึ้นอยู่กับรุ่นรถ รถยนต์รุ่นใหม่บางรุ่นกรองจะฝังอยู่ในถังน้ำมันพร้อมปั๊มติ๊ก ซึ่งมีอายุการใช้งานยาวนานกว่า)
• เครื่องยนต์ดีเซล (กรองโซล่า) ควรเปลี่ยนทุกๆ 20,000 – 40,000 กิโลเมตร เนื่องจากน้ำมันดีเซลมีความหนืดและเกิดไขได้ง่ายกว่า รวมถึงมีโอกาสปนเปื้อนน้ำสูง รถดีเซลจึงมักมีระบบดักจับน้ำในกรองและมีไฟเตือนระบายน้ำโชว์บนหน้าปัด

วิธีดูแลรักษาเพื่อยืดอายุการใช้งาน

• หลีกเลี่ยงการปล่อยให้น้ำมันไฟเตือนโชว์บ่อยๆ การขับรถจนน้ำมันใกล้หมดถัง จะทำให้ปั๊มติ๊กดูดเอาสิ่งสกปรกและตะกอนที่ตกค้างอยู่ก้นถังน้ำมันขึ้นมา ทำให้กรองตันเร็วขึ้น
• เลือกปั๊มน้ำมันที่ได้มาตรฐาน หลีกเลี่ยงการเติมน้ำมันจากปั๊มหลอด หรือปั๊มที่ไม่ได้มาตรฐาน เพื่อป้องกันน้ำมันที่มีสารปนเปื้อนหรือสนิมจากถังเก็บใต้ดิน
• เปลี่ยนตามระยะเวลา ไม่รอให้ออกอาการ การเปลี่ยนตามตารางบำรุงรักษาจะช่วยเซฟค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมหัวฉีดและปั๊มติ๊กได้ในระยะยาว

ลองเช็กเลขไมล์รถของคุณดูครับว่า ถึงเวลาต้องเปลี่ยนกรองน้ำมันเชื้อเพลิงแล้วหรือยัง? ถ้าเริ่มมีอาการเร่งอืด สตาร์ทยาว อย่ารอช้า รีบนำรถเข้าอู่ หรือศูนย์บริการใกล้บ้านเพื่อตรวจเช็กทันที เพื่อความปลอดภัยและการขับขี่ที่สนุกเหมือนเดิม